Een botdensitometer, ook DEXA of DXA scan (Dual Energy X-ray Absorptiometry) genoemd, berekent op basis van het verschil in absorptie van röntgenstralen met 2 verschillende energieën hoeveel bot-, vet- en spierweefsel aanwezig is in het gemeten lichaamsdeel.  Bijgevolg kan zo  op zeer nauwkeurige  wijze de samenstelling van het gehele lichaam worden bepaald. De dosis die hierbij wordt gebruikt is verwaarloosbaar (minder dan een vliegtuigreis van Brussel naar Oostende).

De andere technieken die hiervoor gebruikt worden zijn minder accuraat: onderwaterweging voor vetpercentage en bio-elektrische impedantie o.b.v. elektrodes.

Daarnaast wordt een specifieke berekening gemaakt van de hoeveelheid visceraal vet (vetweefsel rondom de buikorganen). Deze is immers metabool actief en geeft aanleiding tot suikerziekte, hart- en bloedvaatziekten en zelfs tumoren.